O Santo dos Santos era o cômodo mais íntimo do tabernáculo no deserto, uma sala tão sagrada que somente o Sumo Sacerdote poderia nela entrar e somente uma vez ao ano.
Este quarto era um quadrado perfeito, 15 pés em cada direção. Apenas um objeto estava ali: A arca da aliança. Não havia luz dentro do Santos dos Santos além do brilho da glória de Deus.
Um véu grosso e bordado separava o lugar sagrado do Santo dos Santos dentro da tenda do encontro.
Quem era autorizado a entrar no Santo dos Santos?
Os sacerdotes foram autorizados a executar atividades no lugar sagrado exterior, mas no Santo dos Santos só poderia entrar o sumo sacerdote no dia anual da expiação, chamado Yom Kippur.
Naquele dia, o sumo sacerdote se banhava, depois vestia as roupas de linho limpas do sacerdote. Seu manto tinha sinos de ouro pendurados na bainha. O toque dos sinos sinalizavam às pessoas que ele estava fazendo expiação pelos seus pecados. Ele entrava no santuário interior com um incensário de incenso queimado, o que produziria uma fumaça espessa, escondendo o propiciatório na arca onde Deus estava. Qualquer que visse Deus morreria instantaneamente.
O sumo sacerdote então aspergia o sangue de um cordeiro sacrificado no propiciatório para corrigir os pecados dele e do povo.
O Santo dos Santos significava a Nova Aliança
A antiga aliança que Deus criou através de Moisés com os israelitas exigia sacrifícios regulares de animais. Deus viveu entre o seu povo no Santo dos Santos, primeiro no tabernáculo do deserto, e depois nos templos de pedra em Jerusalém .
Tudo mudou com o sacrifício de Jesus Cristo na cruz . Quando Jesus morreu, o véu no templo foi rasgado de cima para baixo, significando que a barreira entre Deus e seu povo foi tirada.
Sobre a morte de Jesus, o primeiro Santo dos Santos, ou o trono de Deus no céu, tornou-se acessível a todo crente.
Os cristãos podem aproximar-se de Deus com confiança, não por seu próprio mérito, mas pela justiça creditada a eles pelo sangue derramado de Cristo.
Jesus expôs, de uma vez por todas, os pecados da humanidade e, ao mesmo tempo, tornou-se o sumo sacerdote, agindo em favor do seu povo diante de seu Pai:
Por isso, irmãos santos, participantes da vocação celestial, considerai a Jesus Cristo, apóstolo e sumo sacerdote da nossa confissão.
Hebreus 3:1
O mais importante, é que Deus não se limita ao Santo dos Santos, separado de seu povo. Quando Cristo subiu ao céu, todo cristão tornou-se um templo do Espírito Santo, uma habitação viva de Deus.
Jesus disse:
E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador, para que fique convosco para sempre; O Espírito de verdade, que o mundo não pode receber, porque não o vê nem o conhece; mas vós o conheceis, porque habita convosco, e estará em vós. Não vos deixarei órfãos; voltarei para vós.
João 14:16-18
Outros nomes do Santo dos Santos
Lugar mais sagrado, santuário, santuário sagrado, lugar sagrado, o mais santo de todos.